Det startede med musik på ladet af en lastbil: Nu er det Danmarks ”måske bedste mindre festival”

Der er lagt op til ekstra festivitas i år, når VesterhavsRock den 2. og 3. august åbner dørene til årets musikfestival i Bøgeskoven og Dyrskuepladsen i Fjerritslev.

Det er nemlig 25 år siden, at festivalen blev født som en afløser for den årlige byfest, der oplevede en vigende interesse. Derfor er der i år afsat flere penge til musik, ligesom de frivillige vil være iklædt sort og sølv, som indikerer festivalens sølvbryllup.

Den første udgave af VesterhavsRock fandt sted i 1999, hvor kunstnerne spillede på ladet af en lastbil. Nu er der musik på to scener og over to dage, og generelt er festivalen vokset både i størrelse og oplevelser i løbet af de 25 år.

- I 1999 var hovednavnet ”Blå Øjne”, og vi brugte samlet 252.000 kroner på musik - i år er Medina vores hovednavn, og vi bruger omkring halvanden million kroner på musik. Jeg plejer at kalde VesterhavsRock for ”Danmarks måske bedste mindre festival”, siger festivalens formand, Søren Mortensen, der i øvrigt også kan markere et jubilæum i år, idet han har været frivillig i bestyrelsen i 20 år – heraf som formand på 17. år.

Frivillige kræfter skaber rammerne

Omkring 350 frivillige er involveret i VesterhavsRock, og de vil, sammen med bestyrelsen, gøre deres til, at alle får en god fest.

- Bestyrelsen arbejder med VesterhavsRock hele året rundt, men ugen op til arrangementet er klart den fedeste. Her knokler alle frivillige med at få etableret pladsen med boder og scener mv., og det er en stor glæde at være en del af. Jeg nyder den energi, der opstår, når frivillige trækker på samme hammel for at nå i mål med at skabe en god fest og rejse penge til foreningerne i Fjerritslev, siger Søren Mortensen.

I år er det 2. og 3. august, at der er Vesterhavsrock.  Arkivfoto: Martin Damgård

Udover at der gennem årene er brugt flere penge på kunstnere, har VesterhavsRock forsøgt at optimere udvalget af mad. Der er indgået aftale med en ekstern madleverandør, som sikrer, at der bliver et bredt udvalg af mad lige fra vegetarretter og Fish & Chips til hotdogs og burgere, man kan nyde på pladsen, hvilket i øvrigt er helt i tråd med ønsket om at skabe en god atmosfære.

- Vi ønsker ikke at skabe en kulisse a la ”Grøn Koncert” med salgsboder i rækker af hvide telte. Vi kan godt finde på at leje et hvidt telt, men efterfølgende bruger vi en del tid på at tematisere det. Vi ønsker, at det skal være hyggeligt og en oplevelse at komme til VesterhavsRock, hvilket også er årsagen til, at vi efterhånden har rykket arrangementet længere ind i skoven, siger han.

25 år og med fokus på fremtiden

I år er det kunstnere som Medina, Hugorm, Infernal, Sømændene, Hjalmer, Ida Laurberg og et væld af andre musikalske navne, der underholder i den smukke kulisse ved Dyrskuepladsen. At dømme ud fra billetsalget, tyder det på, at årets program appellerer til mange.

- Vi har ikke tidligere solgt så mange partoutbilletter som i år, og vi tror på, at fredagen bliver større end sidste år, hvor vi havde 1400 gæster og forventer et sted mellem 3.500-4.000 gæster om lørdagen, siger han.

Sidste år havde VesterhavsRock ladet sig inspirere af Smuk Fest og lavet en pianobar, hvor en pianist spillede, og hvor gæsterne kunne synge med, mens de nød en drink i baren.

- Det blev en stor succes, og derfor har vi år valgt at udvide Pianobaren, hvor Sacha Dupont vil komme og spille, siger Søren Mortensen, der mener, at tiltag som dette skal medvirke til at sikre fremtiden for en festival som VesterhavsRock.

- Det er naturligvis vigtigt med et godt musikprogram, men i fremtiden tror jeg ikke, at det er det alene, der kommer til at sælge de mindre festivaler. Her er det afgørende, at der er en god atmosfære, og at man kan opleve noget ekstraordinært, siger Søren Mortensen.

Festen fortsætter i november

I anledning af 25-året for VesterhavsRock har bestyrelsen besluttet at forlænge festlighederne, og derfor er der den 30. november arrangeret julefrokost i Idrætscenter Jammerbugt.

- Vores mål er at skabe en fælles julefrokost for hele byen, og der er buffet, underholdning med The Powls og masser af musik. Billetterne til arrangementet er allerede sat til salg, og forsalget går godt, siger Søren Mortensen.